77. Como foi o desenvolvimento do culto a São José ao longo dos séculos?

Já destacamos algumas figuras que contribuíram com seus escritos e reflexões para a devoção ao culto de São José, contudo reportamos breves exemplos sobre a difusão de seu culto. Uma das primeiras referências que possuímos a respeito, nos vem de Arculfo, bispo da Gália, o qual relata que em 670 havia em Nazaré uma Igreja onde se encontrava a casa em que Nosso Senhor foi nutrido e uma outra no lugar em que o Anjo Gabriel entrou e falou à Bem-aventurada Maria. Há uma outra referência à pessoa de São José em Belém na Basílica da natividade onde se encontra a inscrição (I) Oseph (V) Irum (M) Ariae “José esposo de Maria”; há também uma pequena Igreja dedicada a São José que surgiu em cima das ruínas de uma antiga Igreja do tempo das cruzadas.

O culto a São José floresceu na Europa a partir do século X, começando pela Itália e espalhando-se com numerosos oratórios, basílicas, igrejas, capelas, abadias, conventos e mosteiros dedicados ao nosso Santo. É impossível mencionar todos os templos dedicados a ele a partir de então porque são inumeráveis e espalhados por toda a Europa e no mundo, inclusive no Brasil, onde as paróquias dedicadas ao nosso protetor ocupam o terceiro lugar, perdendo apenas para Nossa Senhora e Santo Antônio